Tijdens het mengen van de mest met een aan een stationair draaiende tractor verbonden mixer kwamen grote hoeveelheden ammoniak en koolmonoxide vrij. Beide stoffen zitten in mest. Het spul werd klaar gemaakt om te worden uitgereden op de weilanden.Een leverancier van stierensperma vond de boer en zijn schoonzoon om 09.15 uur buiten bewustzijn in de stal. Hij alarmeerde direct de hulpverleningsdiensten en probeerde tevergeefs de slachtoffers te reanimeren. De leverancier werd vervolgens zelf onwel en is naar een ziekenhuis gebracht. Hij is buiten levensgevaar, zijn identiteit is nog onbekend.

De boerderij ligt aan de Tsjukemarwei (Tjeukemeerweg) midden in de weilanden bij Sint Nicolaasga, een dorpje tussen Joure en Lemmer. Bij de boerderij ligt een camping, maar daar logeerden geen gasten. De omgeving is niet afgezet geweest, simpelweg omdat rond de boerderij geen andere mensen wonen.