Volgens de Nederlandse onderzoeker Frank Slijper van Campagne tegen Wapenhandel gaat het voor een groot deel om officiële, door de overheid toegestane handel in militair materieel.Zo komen grote hoeveelheden wapens terecht in landen die mensenrechten schenden of waar burgeroorlog heerst. Volgens cijfers van het Zweedse onderzoeksinstituut Sipri staat Nederland momenteel op de vijfde plaats, achter de Verenigde Staten, Rusland, Duitsland en Frankrijk. Daarmee blijft Nederland het Verenigd Koninkrijk voor.

„Een totaal gebrek aan democratie en stelselmatige mensenrechtenschendingen is geen beletsel om pantservoertuigen aan Egypte te verkopen. En dan heeft Nederland binnen de Europese Unie nog de naam een relatief terughoudend wapenexportbeleid te voeren.” De afgelopen jaren is ook oorlogstuig uit Nederland in onder meer India, Pakistan, Indonesië en Marokko terechtgekomen.

Slijper wijst erop dat de VS en Rusland nog altijd verreweg de meeste wapens exporteren. In de periode 2003-2007 namen de VS 30 procent van de uitvoer voor hun rekening en Rusland 25 procent. Nederland heeft een aandeel van circa 4 procent. Volgens Slijper exporteert Nederland jaarlijks voor gemiddeld 750 miljoen euro aan wapentuig.

Internationale (illegale) wapenhandel was vandaag onderwerp van een seminar in Amsterdam. Een van de twee belangrijkste wapenstromen uit Nederland is die van overtollig defensiematerieel. Voor veel landen is dat allemaal nog prima te gebruiken, aldus Slijper. Een van de grootste afnemers was de afgelopen jaren Chili. Het Zuid-Amerikaanse land nam voor ruim een half miljard euro aan tanks, fregatten en F-16’s over. Tussen 2003 en 2006 verdiende Nederland in totaal ongeveer 1,5 miljard aan dit soort export.