Dat maakte HP dinsdag bekend. Het heeft met de top van EDS overeenstemming bereikt over een bod van 13,9 miljard dollar (9 miljard euro), inclusief schulden. De biedprijs per aandeel bedraagt 25 dollar. EDS sloot maandag op 24,13 dollar. HP verwacht de overname in de tweede helft van 2008 te voltooien.Het betreft de grootste overname van het bedrijf sinds het in 2002 concurrent Compaq binnenhaalde voor 19 miljard dollar. HP denkt met de acquisitie zijn omzet uit IT-diensten te verdubbelen. EDS behoudt zijn naam en wordt samengevoegd met HP’s eigen automatiseringsdivisie.

Volgens analisten wordt HP, dat al langer aan de weg timmert als IT-dienstverlener, met EDS een serieuze uitdager van IBM. „Een groter HP zou beter in staat zijn te concurreren met IBM omdat het grotere klanten binnen kan halen en de kosten beter kan beheersen”, aldus een analist.

In tegenstelling tot de verkoop van hardware, bijvoorbeeld computers en printers, vormt de IT-dienstverlening een relatief stabiele bron van inkomsten die niet opdroogt als het economisch slechter gaat. Daarom zoekt HP al geruime tijd mogelijkheden om zijn positie in die sector te versterken.

IBM is met een marktaandeel van 7,2 procent de grootste automatiseerder ter wereld. EDS is de nummer twee met 3 procent en HP bezet met 2,2 procent de vijfde plek. Gezamenlijk haalden HP en EDS vorig jaar een omzet uit IT-dienstverlening van 39,4 miljard dollar. Bij IBM was dat 54,1 miljard dollar.

HP publiceerde dinsdag ook voorlopige resultaten over het tweede kwartaal van het boekjaar 2007/2008. Het bedrijf boekte een omzet van 28,3 miljard dollar en een winst per aandeel van 0,80 dollar. Dat is meer dan een jaar eerder en meer dan de markt gemiddeld voorzag. Ook verhoogde HP zijn winstprognose voor het gehele boekjaar.