Museum verzamelt knuffels voor Birma
Bezoekers van het Spoorwegmuseum in Utrecht kunnen hem niet missen: de grote container naast de ingang van het museum. De bedoeling is dat de container helemaal vol komt met speelgoed voor kinderen in het getroffen Birma. „Niets doen is voor ons geen alternatief.”
„Het idee is pas vorige week donderdag tijdens een lunchpauze met collega’s ontstaan”, vertelt Marleen Schlichting van het Spoorwegmuseum. „We hadden het over de hulpverlening die zo moeilijk tot stand kwam. Maar ook dat er zo weinig hulpacties vanuit burgers werden georganiseerd. Toen kwamen we op het idee om bezoekers speelgoed te laten meenemen voor Birmese kinderen.”Omdat het museum een expositie had over vrachtvervoer, stond er al een container op het voorplein. „Het enige wat we hoefden te doen is de actie bekendheid te geven.” Al de volgende dag ging er een digitale nieuwsbrief uit naar de 25.000 vaste bezoekers van het Spoorwegmuseum. Ook via persberichten en de website ging het nieuws uit.
Na twee dagen is het resultaat niet eens zo slecht. In de container staan enkele dozen met speelgoed. Er bovenop een enorme teddybeer. Verder veel puzzels, spelletjes en speelgoedautootjes. Schlichting hoopt dat de container helemaal vol is als de actie aan het einde van deze maand is afgelopen. „Als er een tweede container nodig is, regelen we dat.”
De grote vraag is echter of de container ooit zijn bestemming zal bereiken. De militaire junta van Birma weigert vele buitenlandse hulpverleners de toegang. Pas na langdurig onderhandelen mocht gisteren een Amerikaans vrachtvliegtuig met hulpgoederen in de hoofdstad Rangoon landen. Schlichting weet het allemaal. „Natuurlijk zal het lastig worden om het speelgoed Birma in te krijgen. Maar het alternatief is met de armen over elkaar te blijven zitten. En dat is voor ons geen alternatief.”
Glimlach
De museummedewerker hoopt dat te zijner tijd professionele organisaties zoals het Rode Kruis en Artsen zonder Grenzen de container het land in kunnen loodsen. „Het is niet erg als de container een poos bij de grens blijft staan. Speelgoed bederft niet. Ik hoop natuurlijk wel dat we de kinderen in Birma uiteindelijk echt blij kunnen maken.”
Want dat is het doel van de actie: door een klein gebaar weer een glimlach brengen op de gezichten van de getroffen kinderen. Volgens Schlichting is het geven van speelgoed zinvol, omdat veel kinderen die hun ouders hebben verloren, het gevoel zullen krijgen dat de wereld aan hen denkt. „Zij moeten toch ook weer verder.”
Via de nieuwsbrief zullen de gevers van het speelgoed op de hoogte worden gehouden waar de container verblijft. Iedereen die wat geeft, kan zijn of haar naam en e-mailadres op een lijst zetten. Schlichting: „We vinden het belangrijk dat de mensen weten waar hun spullen blijven.”