Tijd om in te checken voor vlucht AZ 107 van 12.30 uur naar Rome. Bij de balie van Alitalia staan zichbaar boze mensen. Twee jongemannen uit Letland schreeuwen naar de dame van Menzies achter de balie. Een mannelijke medewerker komt er ook bij staan - zonder resultaat. De jongens blijven laaiend.„Sommige passagiers zijn behoorlijk agressief”, zegt een medewerkster van Alitalia achter de balie. „Ze scheeuwen en maken veel stampij. Terwijl de luchtvaartmaatschappijen er ook niets aan kunnen doen dat Menzies staakt, maar leg dat maar eens uit.”

Menzies is geen kleine jongen op Schiphol: het bedrijf handelt zo’n tien procent van alle bagage op de luchthaven af. Zestien maatschappijen, waaronder Alitalia, Arkefly, Delta Air Lines en El Al maken gebruik van Menzies.

Overigens staakt lang niet iedere medewerker. Volgens vakbond De Unie geldt dat maar voor ongeveer 20 procent van het 500 man tellende personeelsbestand, aldus een woordvoerder vanmorgen. „Maar twintig procent is genoeg”, aldus de vakbondsman.

Volgens Jan van de Brink van vakbond FNV Bondgenoten is het aantal stakers groter. „De sfeer is er absoluut naar. Kijk maar eens hoeveel mensen vorige week vrijdag in hun vrije tijd al kwamen opdagen voor de ludieke acties”, stelt de FNV’er. De actievoerders deelden toen tandenborstels uit aan passagiers, onder het mom: neem de tandenborstel mee in je handbagage want je weet maar nooit of je koffer nog aankomt. Beide vakbonden eisen bij de cao-onderhandelingen 3,5 procent meer loon. De werkgever biedt volgens de bonden maar 1,5 procent.

Menzies heeft vandaag zo’n 70 vluchten af te handelen; dat is ongeveer 10 procent van alle vluchten die vandaag vertrekken en aankomen. De staking komt op een wel heel ongelegen moment: Schiphol heeft een druk weekeinde voor de boeg. Veel Nederlanders die de meivakantie in het buitenland doorbrachten, keren de komende dagen terug naar huis. De luchthaven verwacht vandaag in totaal 145.000 reizigers te verwerken, wat een zegsvrouw omschrijft als „een zeer drukke dag.”

Bij de incheckbalie in vertrekhal 1 staan Gert Andeweg en Annemie Mattheeuws met hun open koffers. De onderbroeken gaan van de koffer naar de handbagage. „Ze wisten het al langer dat die staking eraan zat te komen”, zegt Annemie verongelijkt. „Dan hadden ze toch wel iets anders kunnen regelen?” Noodzakelijke attributen stoppen beiden in hun handbagage, de rest gaat toch via de bagageafhandelaar. „Maar die koffers komen misschien pas over drie dagen in Rome aan. Hopelijk zijn ze op tijd voor de thuisvlucht.”

Medewerkers van Menzies die wél werken, zijn karig met informatie. Maar hun gezicht spreekt boekdelen. „Kijk maar om je heen. Dan zie je hoe fijn het hier op het moment is.”

Lucette en Guusje, twee vriendinnen op leeftijd die ook een weekje naar Italië gaan, wisten van te voren van de staking. „We nemen alles mee als handbagage. Dat is wel veel te veel, maar laat ze het niet wagen weer moeilijk te gaan doen aan de gate. Dan hebben ze aan mij een slechte.”