Het gaat om de Egyptische christen Hisham Samir Abdel Latif Ibrahim (26). Ibrahim ging in 1996 over van de islam tot het christendom. Op 7 mei dit jaar verdween hij plotseling.

In zijn brief schrijft Ibrahim dat hij is gearresteerd door de Egyptische veiligheidsdienst. Hij wordt verdacht van criminele activiteiten. Ibrahim wordt er ook van beschuldigd zijn identiteitspapieren te hebben vervalst. Bovendien zou hij zich negatief hebben uitgelaten over de islam.

Ibrahim ging, volgens kennissen, in 1996 over tot het christendom na het beluisteren van het christelijk radioprogramma ”Yanabi el Sahara” (Fonteinen in de woestijn). In Egypte is het wettelijk verboden om over te gaan naar een andere godsdienst. Moslims die christen worden, komen daardoor in grote moeilijkheden, terwijl christenen die overgaan naar de islam enthousiast worden onthaald.

Het totale aandeel christenen in de Egyptische samenleving -vrijwel allen koptische christenen- bedraagt 10 procent. Voordat Ibrahim in mei werd gearresteerd, was hij met zijn vrouw werkzaam binnen de Koptisch-Evangelische Kerk, die in Egypte 250.000 belijders heeft. Sinds maart werd hij regelmatig dwarsgezeten door de veiligheidspolitie en door moslimextremisten.