In VS groeit aantal theologiestudenten
In de Verenigde Staten hebben veel gereformeerde theologische opleidingen dit jaar een groei in het aantal eerstejaarsstudenten genoteerd.
Westminster Theological Seminary in Escondido (California) schreef bijvoorbeeld ongeveer veertig nieuwe studenten in, wat het totaalaantal studenten brengt tot dicht bij de 150. Karen Steiner, de pedel van deze school, merkt op dat de nieuwe studenten een goede vooropleiding hebben, al kunnen achtergrond en afkomst sterk verschillen. Zo heeft het Seminary studenten uit Noord-Ierland en Uganda.
Mid American Reformed Seminary (MARS), de behoudende theologische opleiding die ontstaan is uit verontruste kringen binnen de Christian Reformed Church in North America (CRC), heeft 11 nieuwe studenten kunnen verwelkomen, meer dan vorig jaar. Het totaalaantal studenten komt daarmee uit op 25. Een van de eerstejaars komt uit Nigeria.
Ook Puritan Reformed Theological Seminary in Grand Rapids heeft enkele buitenlandse studenten kunnen aantrekken, uit Nederland, Australië en Zuid-Afrika. De school denkt erover om in de nabije toekomst studeren-op-afstand mogelijk te maken. Er zijn dit jaar zes eerstejaars en in totaal 21 studenten.
De theologische school van de (vrijgemaakte) Canadian Reformed Churches in Hamilton (Ontario) had dit jaar vier inschrijvingen. Dat brengt het totaal daar op tien. Deze school heeft vier buitenlandse studenten: drie uit Korea en één uit Indonesië.
Onlangs werd duidelijk dat minder dan eenderde van de studenten aan theologische seminaries in de VS predikant wil worden. Studenten zoeken steeds vaker een baan buiten de kerk. Het aantal Amerikaanse predikanten onder de 35 jaar is sinds 1970 met 50 procent -in enkele gevallen zelfs met 60 of 70 procent- gedaald. Theologische seminaries en andere onderzoeksinstituten onderzoeken deze trend.