Volgens sommige getuigen waren er meer auto’s die er snel vandoor gingen nadat de sluipschutter de 47-jarige Linda Franklin van betrekkelijk korte afstand in het hoofd schoot.

Uit onderzoek van de kogel concludeert de politie dat Franklin vermoord is door dezelfde schutter die in Virginia en Maryland al tien keer eerder heeft toegeslagen. Daarbij vielen acht doden en raakten twee slachtoffers ernstig gewond. Linda Franklin werkte voor de federale recherchedienst FBI op de afdeling voor internetmisdaadbestrijding. Haar dood heeft volgens de autoriteiten niets te maken met de zoektocht naar de sluipmoordenaar, waarbij zij niet was ingezet. Linda Franklin had met haar man Bob inkopen gedaan voor hun nieuwe huis. Toen zij die in hun auto laadden, werd zij neergeschoten. „De schutter wordt blijkbaar driester en verwaarloost zijn dekking, waardoor wij nu voor het eerst persoonlijke gegevens van de dader hebben”, aldus hoofdcommissaris van politie Charles Moose.

Getuigen omschreven de schutter als klein, donker en van Latijns-Amerikaanse of Arabische afkomst. Hij reed weg in een witte bestelwagen, merk Chevrolet, waarvan één achterlicht niet brandde. Commissaris Moose hoopt dat de nieuwe gegevens „spoedig” tot een of meer arrestaties kan leiden. Het is onduidelijk of de schutter alleen opereert of dat er sprake is van helpers of zelfs van meer schutters.

Politie en FBI kregen in hun speurtocht naar de dader dinsdag hulp van het ministerie van Defensie. Hoewel het militairen in de VS wettelijk verboden is politietaken te verrichten, ging minister van Defensie Donald Rumsfeld akkoord met het ter beschikking stellen van een of meer verkenningsvliegtuigen waarmee men hoopt de dader of daders te kunnen volgen. Een defensiewoordvoerder benadrukte dat het hier om een hulpdienst gaat, waarbij het commando van de operatie bij politie en FBI blijft.

Defensie heeft ook al een lijst opgesteld van mensen die in het leger ooit tot sluipschutter zijn opgeleid. Van verschillende kanten is de laatste weken opnieuw aangedrongen op uitgebreidere registratie van wapens en van munitie. Dat zou de speurtocht naar een dader zoals nu in Virginia en Maryland kunnen vergemakkelijken.

De invloedrijkste wapenlobby in Amerika, de National Rifle Association (NRA), verzet zich fel tegen zulke maatregelen. President Bush lijkt zich bij dat standpunt aan te sluiten. Volgens zijn woordvoerder Ari Fleischer zou het registreren van alle wapens en alle munitie te vergelijken zijn met het nemen van vingerafdrukken van alle Amerikaanse burgers. „Het lijkt niet zinvol om van iedereen vingerafdrukken te nemen om een paar dieven te vangen”, aldus Fleischer dinsdag.