Algemeen secretaris Gernot Spies van de SMD maakte deze opmerkingen tijdens een herfstconferentie van de organisatie in Marburg. De deelnemers bogen zich over het wereldwijde werk van God. Het doel van de conferentie was de rond de 350 aanwezigen te mobiliseren voor en bewust te maken van de zending.

Jongeren vertrouwen meer op de veranderende kracht van het gebed dan de oudere generatie, zegt Spies. Hetzelfde neemt de leider van het SMD-schoolwerk, Thomas Schorsch, waar. Hij verwijst naar ervaringen op het jeugdcongres ”Christival”, dat van 2 tot 6 oktober in Kassel werd gehouden. „In Kassel hebben ongeveer honderd jongeren verklaard op hun school bijbelverenigingen te willen stichten. Jongeren zijn op een tamelijk ongedwongen wijze meer zendingsbewust dan twintig jaar geleden”, zei Schorsch. „Daarbij komt ook de wereldzending weer in het gezichtsveld.”

Deze tendens van nieuwe openheid voor godsdienstige thema’s staat haaks op de ontwikkelingen binnen de Evangelische Kerk in Duitsland (EKD). Daar dreigt een groot tekort aan predikanten. Het aantal theologiestudenten is sinds de jaren tachtig fors gedaald. De lidkerken van de EKD zijn met een campagne begonnen om jongeren voor het predikantenambt te interesseren.

Midden jaren tachtig waren er in West-Duitsland ongeveer 14.000 protestantse theologiestudenten. Nu zijn het er in het hele land nog maar 4000.