Afgelopen week voerden Ballmer en financieel directeur Chris Liddell de druk op Yahoo! verder op. Ze benadrukten in uitspraken over de biedingsstrijd dat Microsoft niet van plan is het bod te verhogen. Ook toonde Ballmer zich niet onder de indruk van de verbeterde kwartaalresultaten van Yahoo!. Microsoft presenteerde donderdag juist teleurstellende resultaten van het afgelopen kwartaal.Yahoo! blijft erbij dat het openstaat voor onderhandeling met Microsoft, maar alleen als het softwarebedrijf zijn bod verhoogt. „Het lijkt erop dat Yahoo! een prijs in gedachten heeft van net iets meer dan 35 dollar per aandeel en Microsoft van net iets minder dan dat bedrag", zegt een Amerikaanse analist. Het bod van Microsoft komt neer op 31 dollar per aandeel. „Yahoo! speelt eigenijk met vuur, aangezien het niet veel alternatieven heeft", aldus een andere analist.

Als Yahoo! niet akkoord gaat, rest Microsoft nog twee opties. Het concern kan weglopen of het kan rechtstreeks met een bod naar de aandeelhouders van Yahoo! stappen. Liddell en Ballmer dreigden dat een eventueel vijandig bod lager zal zijn dan het ’vriendelijke’ bod van 44 miljard dollar.

Welke optie Microsoft zal kiezen, is nog onduidelijk. Ballmer en Liddell gaven afgelopen week signalen dat Microsoft wel eens weg zou kunnen lopen. „We richten ons in onze strategie op het internet en we denken dat deze strategie versneld kan worden door de overname van Yahoo!“, zei Liddell donderdag. „Als de overname niet lukt, gaan we snel verder. Snelheid is essentieel in deze deal”. Microsoft wil zijn concurrentiepositie op het internet verbeteren, onder meer ten opzichte van rivaal Google.

Als Microsoft zijn vijandige bod doorzet, is het nog niet zeker of de aandeelhouders van Yahoo! akkoord zullen gaan. Grootaandeelhouder Legg Mason, die eind vorig jaar 9 procent van de aandelen Yahoo! in bezit had, bekritiseerde eerder de handelwijze van Microsoft. Hij liet weten Yahoo! te zullen steunen tegen een vijandige overname bij een verlaagd bod door Microsoft.