„De fundamentele vraag is of je gedrag van adolescenten kunt veranderen”, aldus Stan Weed, een van de onderzoekers. „En het antwoord op die vraag luidt kort en bondig: ja.” Weed, verbonden aan het in Salt Lake City gevestigde Institute for Research and Evaluation, deed onderzoek naar jongeren in voorsteden in de staat Virginia.Weed zei zich te realiseren dat voorlichting op het gebied van seksuele voorlichting iets van de laatste tien jaar is en dat dat wellicht een te korte tijd om te bepalen of het programma succesvol is, maar „ons onderzoek geeft aan dat gericht beleid negatief gedrag kan ombuigen in een positieve richting.”

De conservatieve denktank The Heritage Foundation in Washington meldde in een rapport dat ieder jaar in de Verenigde Staten ongeveer 2,6 miljoen tieners seksueel actief worden. Van de middelbare scholieren geeft ongeveer de helft aan seksuele ervaringen te hebben gehad, een derde is momenteel actief op dit gebied, aldus de opstellers van het rapport. „Voorlichting moet scholieren bijbrengen dat onthouding op seksueel gebied voor ongetrouwden normaal moet zijn. Tegelijkertijd moeten ze ervan doordrongen zijn dat het beter is voor hun gezondheid.”

Tegenstanders van onthouding zeggen dat voorlichting geen invloed heeft op het seksuele gedrag van jongeren. The Heritage Foundation en het Instituut van Research en Evaluatie zeggen met hun onderzoek nu het tegendeel te hebben aangetoond.

Volgens The Heritage Foundation zet de hedendaagse cultuur jongeren aan tot seks. „De regering stimuleert impliciet de jongeren door ieder jaar 1 miljard dollar aan televisiereclame te besteden waarin ze het gebruik van voorbehoedsmiddelen en veilige seks adviseert. Aan het propageren van onthouding wordt nog geen 100 miljoen besteed.”

Tony Perkins, de voorzitter van de in Washington gevestigde Family Research Council, toonde zich ingenomen met de onderzoeksresultaten. „Alle onderzoeken geven aan dat seksuele onthouding het beste is voor onze jeugd”, aldus Perkins. „Door voorlichting moeten de jongeren worden toegerust.” Hij adviseerde de regering met het oog op de kosten die soa’s met zich meebrengen meer geld te besteden aan voorlichting.

Janice Crouse van het Beverly LaHaye Institute in Washington, sloot zich daarbij aan. „Als er in het verleden meer geld was besteed aan voorlichting op het gebied van onthouding zou het aantal ongewenste zwangerschappen en abortussen veel lager zijn geweest. Hopelijk gaan na deze onderzoeken de ogen van de Congresleden open.”