Vanaf 1991 was Vreeswijk (49) raadslid in de gemeente Dodewaard. Toen zijn fractie hem eind 2001 vroeg wethouder te worden van de nieuwe fusiegemeente Kesteren, wat later de naam Neder-Betuwe kreeg, sloeg hij dat aanbod niet af. „Ik had altijd veel plezier in het raadswerk. Wethouder zijn leek mij een leuke uitdaging.”Nu, ruim zes jaar later, moet de SGP-voorman erkennen dat de functie zwaarder was dan hij had verwacht. Gisteren maakte hij bekend dat hij zijn wethouderschap neerlegt. „Veel projecten, ik heb er meer dan dertig onder mijn hoede, hebben fikse vertraging opgelopen. Enerzijds ligt dat aan mij. Ik had in sommige situaties anders moeten handelen. Maar er zijn ook zaken waar ik niets aan kan doen. Er is bijvoorbeeld een groot tekort aan ambtelijk personeel.”

Wat ging er precies mis?
„Ik had een informatiebijeenkomst georganiseerd over de winkelconcentratie in Kesteren, maar er kwam niemand opdagen. De verantwoordelijke ambtenaar was ziek geworden. Hierdoor waren er geen uitnodigingen verstuurd. Vanuit de raad was vorige week veel kritiek op de toezeggingen die ik en mijn collega-wethouder aan bedrijven hadden gedaan tijdens het bouwproject Casterhoven. Ook kampt een project met starterswoningen in Dodewaard met grote vertragingen.”

Alles bij elkaar heeft dit ertoe geleid dat uw eigen partij en vervolgens de coalitie het vertrouwen in u hebben opgezegd. Kwam dit voor u als een verrassing?
„De afgelopen tijd nam het vertrouwen tussen mij en mijn fractie af. Ik merkte dat ze me niet meer door dik en dun steunden. Vanuit de achterban kwam ook kritiek. Voor sommige mensen is het moeilijk te verkroppen als een wethouder van hun eigen partij een bouwvergunning weigert. De toezeggingen aan bedrijven tijdens het bouwproject Casterhoven waren vermoedelijk de druppel die de emmer deed overlopen. Afgelopen vrijdag zegde mijn partij het vertrouwen in mij op. Na een gesprek sloten de coalitiepartijen CDA en PvdA zich daarbij aan.”

Vindt u hun kritiek terecht?
„Er zijn veel dingen verkeerd gegaan, daar kan ik niet onderuit. Ik heb bijvoorbeeld het overleg over de starterswoningen in Dodewaard te veel overgelaten aan de woningstichting. Toen ik merkte dat het te lang duurde, heb ik ingegrepen. Achteraf gezien had ik dat veel eerder moeten doen. Er is ook een aantal fouten gemaakt waar ik niets aan kan doen. Bouwvergunningen worden te langzaam afgehandeld omdat er een tekort is aan ambtenaren. Maar omdat ik wethouder ben, ben ik verantwoordelijk. Zo zit de politiek nu eenmaal in elkaar.”

Blijft u nog actief voor de SGP?
„Ik zal niet overstappen naar een andere partij. Ik heb in het verleden bewust gekozen voor de SGP, die partij zet ik niet zomaar aan de kant. Het feit dat de fractie het vertrouwen in mij heeft opgezegd, stelt mij wel zeer teleur. Ik wil op mijn gemak over deze vraag nadenken. Eerst moet ik wennen aan het feit dat ik dit mooie werk niet meer kan doen.”