De uitkomst van de twee weken durende volkstelling bepaalt de wijze waarop rijkdom en macht tussen het noorden en het olierijke zuiden worden verdeeld. Ook zijn de gegevens van groot belang om de kiesdistricten voor te bereiden op de nationale verkiezingen van volgend jaar.Het zuiden wilde de telling eerder uitstellen omdat veel zuiderlingen niet op tijd zouden kunnen terugkeren voor de telling. Daardoor zou de uitkomst een vertekend beeld geven. De regering in het zuiden stemde er na internationale druk uiteindelijk toch mee in, maar liet weten zich niet gebonden te voelen aan de uitkomst.

Ook in Darfur kent de telling de nodige obstakels. In deze westelijke regio boycotten alle rebellengroepen de census. Bovendien wordt het gebied geteisterd door geweld en zijn er miljoenen mensen op de vlucht geslagen waardoor de telling geen reëel beeld zal geven.

De leider van de SLM, Ahmed Abdelshafi Toba zei tegen de BCC dat zijn beweging zal proberen de volkstelling in Darfur te verhinderen. Volgens hem is er geen eensgezindheid over de census en kan die niet gehouden worden zolang het oorlog is en het immense land niet stabiel is.

Ondanks het vredesverdrag blijft het wantrouwen tussen het zuiden en noorden groot. Verscheidene zaken van het vredesverdrag zoals de grensmarkering alsook de status van de olierijke regio Abyei op de grens tussen het noorden en zuiden, zijn nog steeds niet geregeld.

Sudan werkt voor de telling samen met de VN. Circa 60.000 volkstellers gaan op pad met tweehonderd waarnemers die over hun schouders meekijken of alles eerlijk verloopt. Sudan telt ongeveer veertig miljoen inwoners. De census kost in totaal 103 miljoen dollar (64,6 miljoen euro).