Het verschil wordt volgens de onderzoekers niet veroorzaakt door de achtergrond van de leerlingen, bijvoorbeeld een allochtone afkomst. Daarmee wordt in de beoordeling rekening gehouden. Wat wel meespeelt, is het sterkere wijgevoel op bijvoorbeeld een reformatorische school, waardoor bij zowel docenten als leerlingen sprake is van grotere motivatie en inzet, aldus Trouw.

Het dagblad onderzoekt jaarlijks welke scholen er het best in slagen leerlingen zonder vertraging en met goede resultaten aan een passend diploma te helpen. Het aantal leerlingen dat zonder stremming door de eerste twee brugjaren wordt geloodst, blijkt met 1 procent gestegen te zijn. Op het havo daalde het gemiddelde eindexamencijfer, op het vwo steeg dat gemiddelde juist.

De vwo-afdeling van de Christelijke Scholengemeenschap Walcheren in Middelburg heeft na drie jaar haar positie als beste moeten opgeven. Haarlem behoort opvallend vaak tot de uitschieters: een van de vmbo afdelingen behoort tot ’s lands beste, maar een havo-school en twee vmbo’s scoren heel slecht. Ook de andere beste en slechtste scholen bevinden zich hoofdzakelijk in de steden.

Voor het eerst is in het onderzoek ook een islamitische middelbare school opgenomen, de Rotterdamse ISG Ibn Ghaldoen. Die doet het overigens niet goed en is daarmee een uitzondering op de regel dat opleidingen met een sterke identiteit beter voor de dag komen.

De onderzoekers signaleren een opvallende verbetering in de prestaties van de daltonscholen. Voor het eerst halen hun vmbo- en havo-afdelingen het landelijk gemiddelde. Hun vwo-afdelingen zijn nog niet zover. De montessorischolen, die ook ondermaats scoorden, deden het vorig jaar al beter. Hun vwo-afdelingen bereikten vorig jaar het landelijk gemiddelde, maar hebben dat nu niet weten vast te houden. Een deel van hun vmbo-afdelingen scoort echter iets boven het gemiddelde.