Al–Sadr eiste de terugtrekking van de Amerikaanse troepen uit Irak en zei nooit te zullen samenwerken met de ’bezetters van Irak’. Zolang Iraakse politici de Amerikaanse aanwezigheid in Irak gedogen zal Al–Sadr naar eigen zeggen nooit deelnemen aan de politiek.Gates noemde Al–Sadr vrijdag een belangrijke politieke figuur, vanwege zijn vele aanhangers onder Iraakse sjiieten. Gates riep Al–Sadr op om deel te nemen aan het politieke proces.

De militie van Al–Sadr strijdt al meer dan twee weken met Amerikaanse en regeringstroepen. Er zijn al honderden doden gevallen. Om vrede in Irak te krijgen moet Bagdad staan op het vertrek van de buitenlandse troepen, zei Al–Sadr.