Dat blijkt uit onderzoek van de Vrije Universiteit (VU) in Amsterdam. De zogenaamde PEGI-rating, een kijkwijzer voor games, moet jongeren onder meer beschermen tegen extreem gewelddadige beelden in videogames. Uit het onderzoek blijkt echter een averechts effect van de PEGI-ratings.VU-onderzoekers Marije Nije Bijvank en Elly Konijn deden onderzoek onder ruim 300 jongeren naar de invloed van de PEGI-ratings. Allerlei games werden voorzien van verschillende ratings. De jongeren beoordeelden de spellen vervolgens op aantrekkelijkheid. „De resultaten laten zien dat een game aantrekkelijker wordt gevonden wanneer er een hogere leeftijdsrating aan gegeven is”, aldus Bijvank.

Dat geldt niet alleen voor pubers. Zelfs 7- en 8-jarige jongens en meisjes spelen liever de 16+ en 18+ games dan games met een label van de eigen leeftijdsgroep of een game zonder label.

Bijvank en Konijn vergelijken de PEGI-ratings met verboden vruchten: wanneer jongeren iets wordt verboden wordt het juist extra spannend. Het verbieden van gewelddadige games zal volgens de twee onderzoekers niet het gewenste effect hebben.

De PEGI-ratings voor videogames bieden in de ogen van Bijvank en Konijn op zichzelf onvoldoende bescherming tegen mogelijk ongewenste effecten van videogames. De onderzoekers stellen dat ouders zich bewuster moeten worden welke games hun kinderen spelen en betere voorlichting moeten krijgen.

Internationaal onderzoek heeft aangetoond dat een op de vijf ouders hun kinderen er nooit van weerhoudt een game te kopen vanwege waarschuwingslabels of leeftijdsratings.