De extra eisen die China stelt voor een toeristenvisum betreffen een boekingsbevestiging en vluchtschema, een hotelboeking en een reisschema voor China inclusief stedenoverzicht. Voor een zakenvisum is ook nog een uitnodiging vanuit China nodig. Verder is een nieuw aanvraagformulier van kracht, het oude is niet meer geldig. De reden voor de verscherpte regels is niet bekend. Zowel bij de Chinese ambassade als het consulaat was niemand bereikbaar voor commentaar.Al eerder, met ingang van 27 maart, verstrekte het consulaat geen ”multiple entry visa” meer. Dat zijn visa met een geldigheid van een halfjaar, waarmee meerdere keren naar China gereisd kan worden. Deze maatregel geldt tot en met de Olympische Spelen.

De Chinese autoriteiten zijn teruggekomen op hun besluit om Tibet weer open te stellen voor buitenlandse toeristen. De regering van Tibet gaf reisorganisaties de afgelopen dagen opdracht te stoppen met het organiseren van reizen voor buitenlanders. Dat hebben de organisaties donderdag gezegd. De maatregel is volgens de regering in Lhasa bedoeld om het overbrengen van het olympisch vuur naar de Mount Everest, begin mei, veilig te laten verlopen.

Vorige week maakte China bekend dat Tibet met ingang van 1 mei weer toegankelijk zou zijn voor buitenlandse toeristen. Die mochten er niet meer komen sinds er half maart rellen uitbraken in Lhasa. Maar verschillende touroperators zeiden dat ze deze week van de regionale dienst voor toerisme te horen hebben gekregen dat ze het organiseren van reizen naar Tibet moeten staken.

Het bureau voor toerisme in Xinxin in de provincie Sichuan, een stad van waaruit veel toeristen naar Tibet gaan, zei woensdag bericht te hebben gekregen van de dienst. „Er lopen nog steeds criminelen rond, dus het is er niet veilig”, zei een medewerker die anoniem wilde blijven. „Ik hoorde dat mensen stenen gooien naar auto’s in Tibet.”

Woensdag zei de gouverneur van Tibet, Champa Phuntsok, problemen te verwachten bij de tocht met de olympische fakkel door Tibet. „Voor die separatistische krachten zijn de Olympische Spelen in Peking een zeldzame kans”, zei hij. „Ik twijfel er niet aan dat zij problemen zullen veroorzaken bij de fakkeltocht.”

Het olympisch vuur wordt begin mei in China verwacht en zal dan een tocht langs tientallen Chinese steden maken, terwijl een tweede fakkel de Mount Everest op zal worden gedragen.