De autoriteiten doen onderzoek naar lichamelijk en seksueel misbruik. Op het grondgebied van 1900 hectare wonen volgelingen van de eerder veroordeelde sekteleider Warren Jeffs. De 51-jarige leider van een afscheiding van de mormoonse kerk propageerde polygamie. De „afstammeling van Jezus” is in november veroordeeld tot een celstraf van tien jaar wegens betrokkenheid bij verkrachting. De zelf uitgeroepen profeet dwong een 14-jarig schoolmeisje te trouwen met haar 19-jarige neef.Bussen brachten de meisjes en jonge vrouwen afgelopen weekeinde naar geïmproviseerde onderkomens in kerken en overheidsgebouwen. De politie deed donderdag de eerste inval nadat ze een klacht had binnengekregen over een 50-jarige man die was getrouwd met een 16-jarig meisje en haar zwanger had gemaakt. Waar het 16-jarige meisje zich bevindt is onbekend. In Texas mogen meisjes jonger dan 16 niet trouwen, ook niet met toestemming van de ouders.

Op het grondgebied nabij Eldorado -een plaatsje van minder dan 2000 inwoners, ruim 300 kilometer ten noordwesten van San Antonio- woonden 400 volgelingen, die volgens de autoriteiten goed meewerken met de politie. Agenten hebben wegversperringen opgeworpen om pottenkijkers tegen te houden.

Jeffs kocht het grondgebied nabij Eldorado vier jaar geleden. Volgens CNN, die vorig jaar met een klein vliegtuigje over het gebied vloog, staan er op het terrein een enorme tempel, enkele gebouwen voor de volgelingen, een watertoren, een school, een gemeenschapscentrum, een enorme molen en een melk- en kaasfabriek.

Jeffs’ sekte is voortgekomen uit de religieuze groepering van de mormonen die eind 19e eeuw onder druk van Washington polygamie afschafte. Dat leidde plaatselijk tot afsplitsingen. De belangrijkste mormoonse kerk is de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen die sektes als die van Jeffs niet erkent.

Jeffs zit vast in een cel in de Utah State Prison. Toen hij indertijd als ”president, profeet en ziener” aantrad, was hij binnen een week getrouwd met de tientallen weduwen van zijn vader.