Grafstenen van gevallenen werden beklad, onder meer met leuzen tegen de Franse minister van Justitie, Rachida Dati die van Noord-Afrikaanse komaf is. Aan een grafsteen hing een varkenskop. Ongeveer een jaar geleden bekladden neonazi’s er 52 grafstenen van gesneuvelden met hakenkruisen.Sarkozy bezwoer dat de daders worden gepakt. De president zei dat dit een ontoelaatbare vorm van racisme is en een schandelijke aanval op alle gevallenen uit wat de Fransen de Grote Oorlog noemen. De Franse oppositiepartij PS (Parti Socialiste) heeft zondag opgeroepen de daders als voorbeeld zwaar te straffen.

De graven zijn geschonden in de vrij toegankelijke necropolis van Notre Dame de Lorette, een van de grootste oorlogskerkhoven en -monumenten van Frankrijk. Er liggen tienduizenden gesneuvelden of wat er van hen is teruggevonden.

Het kerkhof even ten noordwesten van Arras ligt in een gebied waar de Fransen zich verwoed tegen de Duitse aanvallers verdedigden. Ze werden bijgestaan door onder anderen Canadezen en troepen uit de Franse overzeese gebiedsdelen onder wie veel islamieten. Beide partijen leden er kolossale verliezen vooral tussen september 1914 en november 1915. Volgens procureur-generaal Valensi van Arras hebben de vandalen heel het Franse volk beledigd.