Lees hier de volledige toespraak van de prins.Dat zei prins Willem-Alexander gistermiddag in de Dorpskerk van Wassenaar tijdens een herdenkingsplechtigheid ter gelegenheid van de 91e geboortedag van de vorig jaar gestorven Soldaat van Oranje. „Hij was een icoon van de vrijheid”, aldus de prins.

Van heldendom moest Hazelhoff Roelfzema niets hebben, zei prins Willem-Alexander. „Hij gebruikte zijn heldenstatus niet als een sokkel die hem verhief boven anderen. „Achter elke drager van de Militaire Willemsorde staan misschien wel honderd anoniem gebleven helden. Grótere helden soms”, schreef hij. Hij wist: zo veel vliegers, zo veel agenten, zo veel verzetsmensen hebben het niet overleefd. Zo veel helden zijn in de schaduw gebleven.”

Erik Hazelhoff Roelfzema junior, de zoon van de Soldaat van Oranje, heeft nog regelmatig een „eenzaam en verdrietig gevoel” nu hij zijn vader niet meer kan raadplegen, vertelde hij gisteren geëmotioneerd. „We hadden het zelden over de Tweede Wereldoorlog, maar we spraken wel over de ironie van het heldendom.” Zo was zijn vader fel gekant tegen de oorlog in Vietnam. Het was echter simpel, zo legde de vader de zoon uit: „Als er iemand in je huis komt en je vertelt wat je eten moet en wanneer je naar bed gaat, dan heb je het volste recht hem eruit te gooien.” Omgekeerd kun je dat dan ook verwachten, vond de Soldaat.

De Wassenaarse predikant ds. R. Steensma noemde Hazelhoff Roelfzema een mens met impact op het heden, een ijkpunt. Volgens de predikant was de Soldaat moedig en intelligent, een leider. „Zo iemand kun je volgen, misschien bijhouden, maar je komt hem nooit voorbij”.

In de kerk waren verscheidene oud-strijders aanwezig. Ook sprak een filmster, Rutger Hauer, die in een verfilming van het leven van de Soldaat van Oranje, diens rol speelde. Prins Pieter-Christiaan, zoon van prinses Margriet, verzorgde een Schriftlezing. Prinses Máxima, prinses Margriet, prof. mr. Pieter van Vollenhoven woonden de dienst ook bij. Voor in de kerk lag een bloemstuk van witte rozen van koningin Beatrix.

Erik Hazelhoff Roelfzema werd 3 april 1917 in Surabaya geboren. Later woonde hij in Wassenaar. Hij studeerde toen de oorlog uitbrak. Hij vertrok naar het Verenigd Koninkrijk en voerde landingen uit op de Nederlandse kust om zendapparatuur voor het verzet af te leveren en mensen op te halen. Hij werd piloot bij de Royal Air Force (RAF) en volbracht 72 missies naar Duitsland. Aan het eind van de oorlog was hij adjudant van koningin Wilhelmina. Hij was ook drager van de hoge Militaire Willemsorde. Hij stierf 26 september vorig jaar in zijn huis op Hawaï.