De voorverkiezingen verliepen teleurstellend voor Edwards. Tijdens de eerste voorverkiezingen, begin januari in Iowa, eindigde Edwards na Barack Obama, maar nog voor Hillary Clinton, als tweede. Hij wist daarna evenwel in geen enkele staat hoge ogen te gooien. Hij weigerde donderdag een voorkeur voor een van beide Democraten uit te spreken.Edwards was eerder senator voor North Carolina. Tijdens de presidentsverkiezingen van 2004 was hij de ’running mate’ van Democratisch presidentskandidaat John Kerry. Het koppel verloor de verkiezingen van George W. Bush en Dick Cheney.