In februari bezochten 200.000 toeristen het land en dat is ongeveer hetzelfde aantal als in februari 2000. Dat maakte het Israëlische ministerie van Toerisme bekend. Ten opzichte van februari 2007 is dat een stijging van 46 procent.De meeste toeristen (141.000) arriveerden vorige maand per vliegtuig. Van hen lieten 4800 zich rechtstreeks naar de badplaats Eilat in het zuiden van het land brengen. Bij ongeveer 25.000 toeristen duurde het bezoek slechts een dag. Vooral bij Russen, Oekraïners en Polen die bij de badplaats Taba in Egypte de grens overstaken, was het verblijf slechts van korte duur.

Directeur-generaal Shaul Tzemach van het ministerie van Toerisme meldde dat zijn ministerie met reclamecampagnes in Noord-Amerika, Duitsland, Rusland, Groot-Brittannië en Frankrijk is gestart. Deze hebben tot doel de groei van het aantal toeristen te laten voortduren.

Het ministerie laat in een ander persbericht weten dat pogingen om christelijke pelgrims te trekken succes hebben opgeleverd. Deze week begint de officiële touroperator van het Vaticaan, Opera Romana, met zes vluchten per week uit Napels, Sicilië, Bergamo en Brescia. De vluchten zullen worden uigevoerd met chartervliegtuigen van Mistral Air, die het logo van Opera Romana dragen.

Volgens Tzemach zijn de reizen van deze touroperator goed voor 7000 extra overnachtingen per week in Israël en de Palestijnse gebieden. De rooms-katholieke pelgrims zullen de traditionele christelijke heilige plaatsen bezoeken.

Behalve Opera Romana zullen dit jaar nog drie andere Italiaanse touroperators toeristen naar Israël vervoeren. Een ervan is al begonnen, de andere twee beginnen over enkele maanden. Het ministerie van Toerisme verwacht dat er daardoor meer christenen Israël zullen bezoeken.