Het marinefregat moet de overzeese VN-voedseltransporten beschermen tegen overvallen door criminelen en opstandelingen. Nederland komt hiermee tegemoet aan een verzoek van het VN-voedselprogramma WFP. De transporten waren voorheen vaak het doelwit van piraten. De Fransen en laatstelijk de Denen gingen de Nederlanders voor.De PVV is het meest kritisch over het plan. De andere partijen noemen de missie klein maar van groot belang om de enorme humanitaire noden in Somalië te verlichten.

In Somalië woedt een gewelddadige strijd tussen rebellen en troepen van de interim-regering. Ook voor hulpverleners is het gebied zeer gevaarlijk. Hulporganisaties waarschuwen voor een catastrofe onder de ruim 1 miljoen mensen die op de vlucht zijn geslagen. Zeker 2 miljoen mensen zijn afhankelijk van externe hulp.

Als de Nederlanders Somalische vluchtelingen tegenkomen op zee, zullen zij hen niet terugsturen. Dat zou in strijd zijn met het internationale vluchtelingenverdrag. Volgens minister Verhagen (Buitenlandse Zaken) is de kans klein dat het fregat vluchtelingen tegenkomt maar als het gebeurt, worden zij aan boord genomen. Daar kunnen zij geen asiel voor Nederland aanvragen, aldus Verhagen. In overleg met de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR zullen de Somaliërs in de regio worden opgenomen, zoals in Kenia of Djibouti.