Dat heeft Eurostat, het in Luxemburg gevestigde statistisch bureau van de EU, maandag bekendgemaakt. Het betekent een recordpeil sinds in 1999 de monetaire unie, met eerst onderlinge vaste wisselkoersen en later de gemeenschappelijke munt, van start ging. In februari bedroeg de geldontwaarding 3,3 procent. Nederland scoorde toen het best met een percentage van 2,0.„Dit is geen goed cijfer, het is meer dan we hadden verwacht”, verklaarde in Brussel een woordvoerster van de Europese Commissie in reactie op de publicatie van het jongste gegeven. Belangrijkste oorzaak van de opwaartse trend zijn de steeds duurdere olie en grondstoffen.

Vorige week zei president Trichet van de Europese Centrale Bank (ECB) al dat de periode van hoge inflatie waarschijnlijk langer aanhoudt dan eerder was voorzien. Genoemde instelling paste kortgeleden de prognose voor geheel 2008 naar boven aan tot 2,9 procent. Daarmee wordt het streefniveau van de monetaire bestuurders in Frankfurt van 2,0 procent ver overschreden. De ontwikkelingen op dit vlak hebben tot gevolg dat zij de rente de komende tijd zeker niet zullen verlagen.

De woordvoerster van de Commissie hamerde erop, in navolging van Trichet, dat zogeheten tweederonde-effecten moeten worden vermeden ofwel dat indexatie van lonen en prijzen achterwege dient te blijven. Anders dreigt een spiraalbeweging met een nog verder aantrekkende inflatie. „Dat zou niet in het belang zijn van de consumenten, in het bijzonder niet van diegenen met lagere inkomens”, aldus de woordvoerster.