Uit de begroting van het ministerie van Landbouw bleek al dat Veerman in 2003 70 miljoen euro wil bezuinigen op natuuraankopen, oplopend tot 90 miljoen in 2006. In een uitgewerkt plan blijkt nu dat door de bezuinigingen in 2003 slechts 2176 hectare natuur zal worden aangekocht, in plaats van de eerder voorziene 4582 hectare.

De Vereniging Natuurmonumenten zegt „uiterst ongelukkig” te zijn met het halveren van de natuuraankopen. „Dit betekent een forse vertraging voor de realisatie van de slinger van natuurgebieden door Nederland (EHS). Hoe langer je wacht met het aankopen van die gebieden, hoe minder de kwaliteit van de natuur”, aldus een woordvoerder.