Johan Burgers opende op 30 maart 1913 in ’s-Heerenberg de Fazanterie Buitenlust. Daar liet hij zijn privécollectie dieren zien. In 1923 verhuisden de beesten naar het gebied in Arnhem waar de dierentuin nu nog steeds is gehuisvest. De huidige directeur Alex van Hooff is een achterkleinzoon van de oprichter.De Arnhemse dierentuin is onder leiding van Anton van Hooff, vader van de huidige directeur, ingrijpend veranderd. Als eerste in Europa opende Van Hooff in 1968 een safaripark, waar bezoekers toen nog met de auto doorheen mochten rijden. Van Hooff realiseerde in 1971 de wereldberoemd geworden chimpanseekolonie en in 1988 het destijds unieke overdekte tropische regenwoud Burgers’ Bush.

Ter gelegenheid van de 95e verjaardag is afgelopen winter een onoverdekt stuk regenwoud aangelegd. In deze Rimba zijn dieren uit het oerwoud van Maleisië te zien. Hoewel de Rimba pas in mei officieel open gaat, kunnen bezoekers nu al onder meer apen, herten en beren bekijken. Komend weekeinde mag iedereen voor de gereduceerde prijs van 9,50 euro naar binnen.