„De lage dollar helpt ons enorm, importeurs kunnen er nu goed aan verdienen en de Europese consument is happy met de prijs. We verwachten een flinke groei van de export”, aldus Brooklyndirecteur Steve Hindy, een voormalig journalist die twintig jaar geleden besloot samen met een vriend bier te gaan brouwen.Brooklyn Brewery is inmiddels een gerenommeerde ambachtelijke bierbrouwerij, gevestigd in een oude fabriekshal aan de East River, met uitzicht over het financiële district van Manhattan. Het relatief kleine bedrijf (jaaromzet 20 miljoen dollar, 12,5 miljoen euro) levert al bier over de grens aan het Verre Oosten, Engeland, Turkije, Zwitserland en Scandinavië.

Hindy brouwt, naast zijn ”bestseller” Brooklyn Lager, vooral donkere bieren. De beoogde distributeur van het bier in Nederland, De Brouwketel, is daarin gespecialiseerd. De Brooklyntopman heeft er alle vertrouwen in dat de deal gaat lukken. „Ons bier is heel veel rijker in smaak dan Heineken, het is amberkleurig en bevat geroosterde malt”, aldus Hindy in de naar bier geurende fabriekshal. „Ik denk dat er zeker een nichemarkt voor ons is.”

De ondernemer hoopt dat de onderhandelingen met De Brouwketel binnen een paar maanden rond zijn en nog voor het einde van dit jaar zijn bier in Nederland te kunnen verkopen. Aan de naamsbekendheid zal het in ieder geval niet liggen. „Brooklyn werd gekoloniseerd door Nederlanders, het is een Nederlandse naam”, aldus Hindy met een glimlach. „Een paar jaar geleden was de burgemeester van Breukelen hier op bezoek. Hij wilde Brooklynpils heel graag naar Nederland halen.”

De Brouwketel bevestigt oriënterende gesprekken te zullen voeren met Brooklyn Brewery. Een woordvoerder kon verder geen details geven.

Net als andere Amerikaanse exportbedrijven, haast de Brooklynbrouwerij zich om van het huidige exportklimaat te profiteren. De negatieve gevolgen van de zwakke dollar en de economische situatie dienen zich immers al aan. Zo zijn de productieprijzen van bier het afgelopen jaar fors gestegen. „De prijs van gerst steeg met 70 procent, die van hop met maar liefst 300 procent”, aldus Hindy.

Voor het merendeel van de ingrediënten is Brooklyn Brewery afhankelijk van import. En dat betekent een handicap als je, zoals Hindy, met een zwakke valuta moet betalen. „Tot nu toe heeft de crisis nog geen grote impact op ons, maar het wordt een interessant jaar. De lage dollar is wat dat betreft een gemengde zegen”, aldus Hindy.