Het chemie- en farmacieconcern maakte woensdag bekend dat het nieuwe medicijn waarschijnlijk pas in 2004 op de markt komt. De vertraging wordt veroorzaakt doordat het meer tijd kost het vereiste aantal patiënten te vinden voor de klinische testen.

Oorspronkelijk was het concern ervan uitgegaan dat het door zijn medicijnenpoot Organon gemaakte product dit jaar zijn marktintroductie zou beleven. Maar in april liet Akzo Nobel weten dat het vermoedelijk 2003 zou worden. Als reden van dit uitstel noemde het bedrijf toen de vraag van de Amerikaanse voedsel- en geneesmiddelenautoriteit FDA om meer informatie over het middel.

Nu verwacht Akzo Nobel de klinische gegevens in het derde kwartaal van 2003 aan de FDA te kunnen verstrekken. Na goedkeuring door de FDA zou gepirone ER mogelijk in 2004 op de markt kunnen komen, verwacht het concern.

Het jongste uitstel werd door beleggers op de Amsterdamse effectenbeurs slecht ontvangen. Het aandeel Akzo Nobel verloor in de ochtendhandel 11 procent tot 29,72 euro.

Akzo Nobel kan niet aangeven wat precies de financiële gevolgen zijn van de vertraging. Het concern gaat er nog steeds vanuit dat met het medicijn enkele jaren na de introductie een piekomzet van 500 miljoen euro op jaarbasis kan worden behaald. Dat is nu opnieuw naar achteren geschoven en bovendien loopt het patent in 2010 af.

Akzo Nobel kan de inkomsten uit gepirone ER goed gebruiken, vooral ook omdat aan de marktexclusiviteit van het kassucces, het antidepressivum Remeron, een einde dreigt te komen. Hierover is in de VS een juridische strijd gaande. Remeron is het nog altijd het best verkochte product van Organon. Vorig jaar werd met dit medicijn een omzet van 627 miljoen euro gerealiseerd.