Volgens de gegevens van de IOM zijn er in Irak 2,7 miljoen ontheemden. Ruim 2,4 miljoen Irakezen leven als vluchtelingen buiten Irak. De meeste vluchtelingen zitten in de buurlanden Jordanië en Syrië.Volgens de IOM zijn de omstandigheden voor de ontheemden en vluchtelingen de laatste jaren verslechterd. Aan de behoefte aan onder meer onderdak en voedsel kan niet volledig worden voldaan. Dat is vooral een gevolg van de onveiligheid en het gebrek aan voldoende fondsen.

Op een internationale conferentie gisteren in de Jordaanse hoofdstad Amman riep de Jordaanse minister van Buitenlandse Zaken, Salah Bashir, de internationale gemeenschap op meer middelen beschikbaar te stellen aan de buurlanden van Irak voor de opvang van Iraakse vluchtelingen. Bashir voegde eraan toe dat vooral inspanningen moeten worden geleverd om de veiligheid en stabiliteit in Irak te herstellen, omdat dan veel Irakezen naar hun land kunnen terugkeren.

De VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR meldde gisteren dat in 2007 bijna twee keer zo veel vluchtelingen asiel aanvroegen in de geïndustrialiseerde landen als in 2006. Vorig jaar vroegen 45.200 Irakezen asiel aan in een van de 43 rijkere landen in de wereld. In 2006 waren er voor die landen 22.900 aanvragen van Iraakse asielzoekers.

Vooral Zweden bleek in trek. Ongeveer 18.600 Irakezen vroegen in 2007 asiel aan in het Scandinavische land.