Zending GKV weg uit Congo
De Gereformeerde Kerken vrijgemaakt (GKV) stoppen met hun zendings- en hulpverleningswerk in Congo. Vertegenwoordigers van de Eglise Réformée Confessante au Congo (ERCC) hebben aangegeven niet langer te willen samenwerken.
De vrijgemaakt zendingsorganisatie De Verre Naasten (DVN) meldt op haar website dat de GKV het werkt op korte termijn gaat afbouwen. De twintig Congolese werknemers van DVN-Congo krijgen ontslag en de drie in Congo werkende Nederlandse gezinnen zullen repatriëren. Ook studenten aan de theologische school moeten hun studie afbreken.Bij de oprichting van de ERCC, 25 jaar geleden, is vastgelegd dat ds. Kishimba Nyombo Kasantika de wettelijke vertegenwoordiger van de kerken is. Hij wil de samenwerking met de GKV verbreken omdat die een aantal projectvoorstellen niet willen steunen. De predikant wil scholen, gezondheidscentra, guesthouses, drukkerijen en internetcafés bouwen.
De Congolese kerkleider beschuldigt de zendingswerkers van paternalisme. „DVN stopt haar oren toe voor de voorstellen van de ERCC. Zij heeft onze kerken niet gesticht. Het is niet aan DVN om te beoordelen wat goed is.”
Ds. Kishimba en diens vervanger, ds. Illunga Ntala a Kuibondo, hebben de gouverneur van de provincie Katanga inmiddels laten weten de samenwerking met Nederland te willen beëindigen. Het comité dat namens de synode van de ERCC contact met DVN onderhoudt, is het niet met de beslissing van de predikanten eens. De zendingswerkers zijn voor hun verblijfsvergunning echter van hen afhankelijk.
In een verklaring zegt ds. Kishimba „dankbaar” te zijn voor hulp van de GKV aan het theologisch onderwijs in Congo. Aan de Ecole Reformée de Theologie (ERT) in Lubumbashi zijn ongeveer 35 predikanten opgeleid.
Ds. Kishimba zegt met de maatregelen het geestelijk welzijn van zijn kerken te beogen. Ook geeft hij aan de zusterkerkrelatie met de GKV te willen voortzetten.
Het zendings- en hulpverleningswerk van de GKV in Congo wordt gedragen door DVN en de Utrechtse kerken. De afgelopen twintig jaar zijn er onder meer vijf scholen voor primair onderwijs gebouwd. Jaarlijks ontvingen honderden families microkredieten om akkers te bebouwen of een klein bedrijfje op te zetten. De ”Congocommissie” droeg financieel bij aan de bouw van tientallen kerken, en ondersteunde de theologische opleiding voor predikanten.
