De gemeente Nunspeet wil op en om het terrein van de houtzagerij 110 woningen bouwen in het kader van het woningbouwplan Elspeet-Noord. Daarvan zijn er 34 gepland op het terrein van de houtzagerij. Om te voorkomen dat de grond aan speculanten wordt verkocht, heeft de gemeente het recht van eerste koop (voorkeursrecht) op de grond gelegd. H. de Weerd, eigenaar van de houtzagerij, is het daar niet mee eens.Voor 2005 onderhandelde De Weerd met de wethouder over een verplaatsing van de houtzagerij in ruil voor de bouw van woningen. Omdat de provincie Gelderland weigerde in te stemmen met de nieuwe locatie, zegde de wethouder een conceptovereenkomst met De Weerd op. Groot was de verbijstering van De Weerd toen de gemeente Nunspeet begin 2006 opeens het voorkeursrecht op de grond van de houtzagerij vestigde. „Toen ging even het licht uit bij De Weerd”, zei diens raadsman donderdag.

Sindsdien bestrijdt De Weerd het voorkeursrecht op zijn grond te vuur en te zwaard. Volgens De Weerds raadsman is het niet eens mogelijk om zo veel woningen te bouwen omdat er nog een aantal kalverhouderijen aan de Nachtegaalweg staan. De stankcirkels van die bedrijven reiken ver tot in het woningbouwgebied. Alleen om die reden al vindt De Weerd dat het voorkeursrecht van zijn grond af moet.

De Raad van State gaat de komende weken onderzoeken of het voorkeursrecht wel houdbaar is. Als het eraf gaat kan De Weerd vrij over zijn grond beschikken en deze verkopen aan wie hij het wil. Veel liever nog wil hij zelf de woningen bouwen, zolang de gemeente maar wil helpen met het zoeken naar een nieuwe locatie voor de houtzagerij. Uitspraak volgt over enkele weken.