Het pasje bevat de medische overwegingen die gelden rond palliatieve sedatie in de laatste levensfase, aldus het platform, dat onder meer bestaat uit de Nederlandse Patiëntenvereniging (NPV), het Nederlands Artsenverbond, de stichting Schreeuw om Leven en de VBOK.Nogal wat artsen en verpleegkundigen kampen met een kennisachterstand over de terminale levensfase, aldus het platform, dat hiervoor verwijst naar onderzoek van de vakbladen Nursing en Medisch Contact. „Door deze kennisachterstand kan de gedachte aan levensbeëindigend handelen ontstaan, terwijl er nog mogelijkheden zijn om de symptomen van de patiënt te behandelen. Dan is er dus geen medische reden voor euthanasie en in het geheel geen reden voor palliatieve sedatie in de laatste levensfase”, stelt het platform vast.

Bij palliatieve sedatie in de laatste levensfase wordt het bewustzijn van de patiënt opzettelijk verlaagd. Bij een zogenoemde diepe sedatie is de patiënt niet meer wekbaar en sterft deze naar verwachting binnen een week een natuurlijke dood.

Helderheid en zorgvuldigheid rond sedatie is volgens het platform niet alleen belangrijk voor artsen en verpleegkundigen; ook voor patiënten. „Zij hebben uiteraard recht op een juiste behandeling, een doorzichtige procedure en heldere communicatie. Als diepe sedatie wordt ingezet, is communicatie met de patiënt niet meer mogelijk. Normale opname van voedsel en vocht evenmin.” Patiënten en hun vertegenwoordigers moeten zich van hun eigen verantwoordelijkheid bewust zijn, aldus het platform. „Zij moeten accepteren dat het moment van sterven komt.”

Sedatie met het vooropgezette doel het sterven te bespoedigen, wijst het platform af. Het is de bedoeling dat de vandaag gepresenteerde pasjes met de basisregels „breed worden verspreid.”