Fortis, dat vrijdag de jaarcijfers publiceerde in Brussel, kreeg een financiële tegenvaller van 1,5 miljard euro te verwerken door de crisis. De bankverzekeraar boekte vorig jaar desondanks een nettowinst van 4 miljard euro. Dat is wel 8 procent minder dan in 2006.In de nettowinst van 4 miljard euro zit een boekwinst verwerkt van 947 miljoen euro op de verkoop van het belang in het Spaanse CaiFor. Analisten hadden een nettowinst van 4,16 miljard euro voorspeld. De meesten hadden bij hun prognose zowel de boekwinst als de tegenvallers buiten beschouwing gelaten. Fortis meldde in januari zelf al een nettowinst voor 2007 te verwachten van 4 miljard euro.

Fortis boekte in totaal 3 miljard euro af. Daarvan werd 2,7 miljard euro bij het bankbedrijf afgeschreven in verband met risicovolle beleggingen in de subprimemarkt, de onderkant van de Amerikaanse hypotheekmarkt. De resterende 0,3 miljard euro werd afgeboekt bij de verzekeringstak. De helft van de totale afboeking ging ten laste van de nettowinst.

Beleggers reageerden in eerste instantie negatief op de cijfers van Fortis, waaruit bleek dat de bank-verzekeraar harder is geraakt door de crisis dan zijn Nederlandse branchegenoten. Het aandeel maakte vrijdagochtend een koersval van ruim 4 procent.

In de middag draaide het sentiment en kroop het aandeel zelfs naar een winst van 3,4 procent. Beleggers bleken gecharmeerd van bemoedigende uitspraken van topman Jean-Paul Votron. De bestuursvoorzitter zei in zijn presentatie dat Fortis „exclusieve onderhandelingen voert over een nieuwe transactie.”

Votron gaf aan dat het gaat om een bedrag van 2 miljard euro van een „mystery potential partner.” Daarbovenop voert Fortis onderhandelingen over 1,2 miljard euro met andere partijen.

Tijdens de presentatie werd gevraagd aan Votron of de Chinese levensverzekeraar Ping An de mysterieuze partner is. Ping An nam vorig jaar november een belang van 4,18 procent in Fortis, een transactie waar 1,8 miljard euro mee was gemoeid. Votron wilde echter alleen nog kwijt dat hij binnen drie weken met nadere mededelingen komt.

„Beleggers vinden het aandeel aantrekkelijk, omdat topman Votron aangaf dat Fortis bezig is met een significante transactie die de solvabiliteit moet verbeteren”, aldus een handelaar.

Fortis, dat vorig jaar samen met het Spaanse Banco Santander en Royal Bank of Scotland ABN AMRO overnam voor ruim 70 miljard euro, zei dat de integratie van de gekochte onderdelen „volledig op koers” ligt. De nettobijdrage van de door Fortis ingelijfde ABN AMRO-onderdelen op het resultaat kwam uit op 179 miljoen euro. Het gaat om het Nederlands bankbedrijf, het onderdeel vermogensbeheer en het zogeheten assetmanagement.