Öcalan is tot levenslang veroordeeld wegens hoogverraad. Zijn Koerdische Arbeiderspartij (PKK) bond de strijd om onafhankelijkheid aan tegen de Turkse staat.Volgens de Raad van Europa lijdt Öcalan door de jarenlange sociale en emotionele isolatie onder chronische stress en een gevoel van verlatenheid. Hij zit al bijna negen jaar in eenzame opsluiting.

Deskundigen van de Raad van Europa hebben Öcalan vorig jaar bezocht op het eiland Imrali waar hij gevangenzit. Het comité tegen marteling eist dat Öcalan met zijn familie mag bellen. Ook zou hij contact moeten kunnen hebben met medegevangenen en moeten kunnen werken. Öcalan moet tevens een tv-toestel krijgen, vindt de Raad.