Inheemse volkeren gebruiken cocabladeren al millennia lang als opwekkend middel en als medicijn tegen hoogteziekte, maagpijn en andere kwalen.De INCB verdedigde gisteren in zijn jaarlijkse rapport een besluit van de Verenigde Naties uit 1961, dat cocabladeren als de zwaarste categorie drugs classificeert, samen met cocaïne, heroïne en opium. Cocaïne wordt weliswaar uit cocabladeren gewonnen, maar de actieve stof vormt minder dan 1 procent van het geheel. Volgens het VN-besluit mogen cocabladeren enkel worden verwerkt in medicijnen of gebruikt worden voor wetenschappelijk onderzoek.

De minister van Buitenlandse Zaken van Peru, José Antonio Garcia Belaunde, noemde respect voor traditionele gebruiken „een van de principes van het humanitair recht.” De Boliviaanse president Evo Morales, een voormalig cocaboer en van inheemse afkomst, dringt al jaren aan op het schrappen van cocabladeren van de lijst van verboden middelen.