Met die boodschap is staatssecretaris Timmermans (Europese Zaken) maandag vertrokken naar een Amerikaanse bijeenkomst over zogenoemde hernieuwbare energie in Washington.Nederland zet in op een vermindering van de energieconsumptie met 2 procent per jaar, een verlaging van CO(in2(-uitstoot met 30 procent in 2020 en een groei van het aandeel van duurzame energie met 20 procent in 2020. Voor de Verenigde Staten is vooral de groei van alternatieven voor fossiele brandstoffen een topprioriteit.

De VS zetten daarbij vooral fors in op de toename van biobrandstoffen. Daar zitten haken en ogen aan, want dit kan ten koste gaan van de voedselproductie in de wereld. „Het is onze taak daarop te wijzen. We moeten onze ogen niet sluiten voor de problemen op de voedselmarkt”, zei Timmermans maandag voor vertrek.

De bijeenkomst in Washington is een initiatief van de Amerikanen dat losstaat van de VN-onderhandelingen. Zij werden er eind vorig jaar nog van beticht niet mee te werken aan het proces van de Verenigde Naties om te komen tot een nieuw klimaatverdrag na het Kyotoprotocol uit 1997, dat in 2012 afloopt.

Timmermans ziet zijn deelname aan de separate bijeenkomst in Washington echter als een onderdeel in dat proces. Volgens de staatssecretaris zijn er signalen dat er in de Verenigde Staten ook al vooruitlopend op de verkiezingen in november dit jaar, wordt ingezet op een intensivering van de inspanningen van de VS.

De Washington International Renewable Energy conference (Wirec 2008) is de derde grote internationale conferentie over duurzame energie. Behalve overheidsvertegenwoordigers van de VS en uit het buitenland, is ook het bedrijfsleven vertegenwoordigd. Behalve duurzame energie zal ook de handel in emissierechten aan de orde komen. Timmermans geeft dinsdag een toespraak tijdens de ministeriële sessie onder leiding van eurocommissaris Andris Piebalgs (Energie).