Ballmer zei dit maandag bij de opening van Cebit, een van de grootste ict-beurzen ter wereld. De beurs opent dinsdag zijn deuren voor het publiek. De openingsceremonie werd bijgewoond door onder andere de Duitse bondskanselier Merkel, president Sarkozy van Frankrijk en voorzitter Barroso van de Europese Commissie.De eerste revolutie was volgens Ballmer de opkomst van de personal computer als massaproduct. Daarna kwamen achtereenvolgens grafische mogelijkheden op de beeldschermen, en de opkomst van internet en e-mail. Tenslotte evolueerde het web tot een ontmoetingsplaats waarop informatie wordt gedeeld, bijvoorbeeld via Hyves en msn.

De vijfde revolutie is een combinatie van „kleine digitale apparaten, die steeds krachtiger zijn, grotere geheugenruimte op bijvoorbeeld pc’s en mobieltjes, en alomaanwezige draadloze breedbandverbindingen.” De komende jaren zullen computers ook slimmer worden, waardoor ze kunnen worden bediend door middel van spraak of gebaren. Aan het eind van de vijfde revolutie -volgens Ballmer in 2015- kan informatie vanaf allerlei apparaten op willekeurige oppervlakken worden geprojecteerd en zijn er overal hoge-resolutiebeeldschermen te vinden.

De beurs Cebit, die tot zondag duurt, wordt sinds 1986 elk voorjaar in Hannover gehouden. Belangrijk thema tijdens deze 23e editie is milieubewust ict-gebruik, het zogenaamde Green IT. Veel standhouders presenteren klimaatvriendelijke oplossingen, producten en innovaties op het gebied van energie-efficiency.

Verder staat mobiel internet centraal. De snelle opkomst van breedbandige, snelle verbindingen zullen de verkopen in de ict-sector waarschijnlijk een belangrijke impuls geven. Ook in de nieuwe generatie mobiele telefoons speelt draadloos internet -met talloze toepassingen- een grote rol. Per jaar worden 1 miljard nieuwe mobiele telefoons geproduceerd. Wereldwijd zijn er inmiddels 3,2 miljard in gebruik.

Net als elk jaar, functioneert Cebit ook dit jaar weer als een wervingsmarkt voor banen in de ict-sector. Vorig jaar stonden er zo’n 6100 exposanten op de beurs. Dit jaar worden er ruim 5800 verwacht uit 77 landen. Steeds meer exposanten komen uit China; dit jaar zijn dat er 500.

In 2007 trok Cebit 480.000 bezoekers. Zes jaar eerder waren dat er nog 850.000. De beurs beslaat een oppervlakte van ongeveer 240.000 vierkante meter, verspreid over 27 hallen.