De Raad van State stelde woensdag dat het ministerie van LNV onterecht een visvergunning voor 2006 aan de mosselvissers heeft verleend. Het effect van de mosselvisserij op andere soorten dan het schelpdier is volgens de Raad van State onvoldoende duidelijk. „Als je deze uitspraak nauw interpreteert, dan is dit de doodsteek voor de mosselsector”, aldus Smaal.De hoogleraar is leider van het onderzoekproject duurzame schelpdiervisserij (Produs). De resultaten van dat omvangrijke onderzoek over de gevolgen van de mosselvisserij worden pas in 2010 verwacht. Alle betrokkenen kijken gespannen uit naar die resultaten, want dat zou duidelijkheid moeten scheppen over de toekomst van de mosselvisserij.

Mocht echter de uitspraak van woensdag inderdaad nauw worden geïnterpreteerd en daarmee een streep door de visserij worden gezet, dan is dat ook het einde voor Produs. „Zonder visserij kunnen wij ons onderzoek niet doen”, aldus Smaal. „En als de mosselzaadvisserij dit jaar en volgend jaar niet door kan gaan, betekent dat het einde van de sector.”

De hoogleraar vindt daarom dat in de uitspraak naar een uitweg moet worden gezocht waardoor de mosselvisserij ten minste tot 2010 door kan gaan. „Misschien vindt de rechter het wel genoeg als je in een nieuwe vergunning wat meer zegt over de effecten op overige soorten.”

Directeur Hidde van Kersen van de Waddenvereniging stelt dat er niets nieuws te zeggen is over de effecten op andere soorten, omdat daar geen onderzoeksresultaten over zijn. „Ik lees in de uitspraak dat de minister moet wachten met het verlenen van een nieuwe vergunning tot het Produsonderzoek af is.”

Smaal vindt dat de uitspraak van de Raad van State op gespannen voet staat met de realiteit. „Men houdt star vast aan de stelling: ”Bij onzekerheden geen vergunning verlenen”. De ervaring leert dat de uitkomsten van onderzoeken niet voor 100 procent gewaarborgd kunnen worden. De voorspelbaarheid is beperkt. Bij de gaswinning heeft de Raad van State het principe van hand aan de kraan wel geaccepteerd, maar bij de mosselvisserij wordt het principe hand aan de korf niet toegepast.”

Volgens Smaal is tot nu toe niet bewezen dat mosselvisserij schadelijk is. „Maar het is heel erg denkbaar dat de mosselvisserij in delen van de Waddenzee schade veroorzaakt, terwijl die in andere delen een goed effect heeft.”