De gemeenteraad zegde 11 december vorig jaar met een nipte meerderheid het vertrouwen in de burgemeester op, nadat een vertrouwensbreuk was ontstaan tussen hem en de drie wethouders. Ruim 7000 inwoners van Dinkelland spraken zich uit voor het behoud van Willeme. De gemeente telt circa 26.000 inwoners.Burgemeester Willeme reageerde uiterst teleurgesteld op het bericht uit Den Haag. „De minister heeft niet de bereidheid gehad om zich te verdiepen in de problematiek van de gemeente Dinkelland", aldus zijn schriftelijke verklaring. Hij onderzoekt nog wat hem verder te doen staat.

De actiegroep Behoud Burgemeester Willeme vindt het ontslag onrechtvaardig. „Die 7000 handtekeningen van de inwoners van Dinkelland hadden voor de minister zwaar moeten wegen om tot een ander besluit te komen", aldus woordvoerster Marga Bult. „De minister heeft een integriteitsonderzoek naar de drie wethouders niet eens afgewacht. Dit kun je niet aan de inwoners van Dinkelland uitleggen".

Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken is het ontslag gebaseerd op de verklaring van de gemeenteraad op 20 november vorig jaar dat de verhoudingen tussen de gemeenteraad en de burgemeester blijvend zijn verstoord.