Donderdag vergadert de Tweede Kamer met staatssecretaris Huizinga over het binnenvaartbeleid. Op dit moment heeft het ministerie van Verkeer en Waterstaat plannen liggen voor vaarwegprojecten ter waarde van ruim 1,7 miljard euro.Het COV noemt het noodzakelijk dat dat bedrag verdubbelt. Met het extra geld ontstaat ruimte voor de aanleg van nieuwe sluiscomplexen of het uitbreiden van bestaande sluizen en het verdiepen en verbreden van kanalen.

„De binnenvaart verwacht dat zij door het relatief lage energieverbruik (met zesmaal minder CO2 uitstoot per ton ten opzichte van wegvervoer) in de toekomst aantrekkelijk zal zijn als alternatief voor de weg", aldus het overlegorgaan, waarin de verladersorganisatie EVO, de aannemersorganisatie VBKO en de binnenvaartorganisatie Koninklijke Schuttevaer samenwerken.

De verruiming van de Zuid–Willemsvaart slokt het grootste deel op van de benodigde extra investering van 1,7 miljard. Het COV wil 300 miljoen euro vrijmaken voor deze 123 kilometer lange verbinding tussen Den Bosch en Maastricht. Verder pleit het overlegorgaan ervoor om nog eens 250 miljoen te investeren in het traject Lemmer–Delfzijl, bovenop de al door het Rijk gereserveerde 96 miljoen euro. De COV–lijst omvat negen projecten waarmee een investering van meer dan 80 miljoen euro is gemoeid.