Eind 1989 bevroren de Duitse autoriteiten Honeckers bankrekeningen. De voormalige leider zei toen onder ede dat hij geen andere inkomsten had. Maar zijn vrouw Margot schreef later aan familie: „Als je geld nodig hebt, neem het maar van mijn rekening”. In een andere brief vroegen de Honeckers om overmaking van geld naar Chili op een manier die de autoriteiten niet zouden kunnen nagaan. Een briefje uit oktober 1991 bevestigde dat dat allemaal goed was gegaan.

Honecker leidde de DDR achttien jaar lang met ijzerend vuist totdat hij op 18 oktober 1989 door zijn eigen partij werd afgezet, negen dagen na de val van de Berlijnse Muur. Het proces tegen hem wegens de dood van mensen bij de grens tussen oost en west ging niet door omdat zijn gezondheid zwak was. De Honeckers vertrokken daarop naar Chili waar Erich in mei 1994 overleed aan leverkanker. De 75–jarige Margot zou volgens Focus nog steeds ten zuidoosten van de hoofdstad Santiago wonen in een villa die een kwart miljoen euro waard is. Die zou cash zijn betaald, aldus Focus.