Het smeden van een coalitie zal een lastig karwei worden, omdat de liberale FDP net als vier jaar geleden onder de kiesdrempel van 5 procent is gebleven.De christen-democraten onder aanvoering van burgemeester Ole von Beust kregen volgens de einduitslag 42,6 procent van de stemmen. Bij de vorige verkiezingen in 2004 veroverden ze met 47,2 procent de absolute meerderheid. De SPD klom onder aanvoering van Michael Naumann op tot 34,1 procent, vergeleken met 30,5 procent in 2004. De Groenen zijn van 12,3 procent teruggevallen naar 9,6 procent. De linkse partij Die Linke, die in Hamburg voor het eerst meedeed, kreeg 6,4 procent. In het nieuwe deelstaatparlement zijn 56 zetels voor de CDU, 45 voor de SPD, 12 voor de Groenen en 8 voor Die Linke.

Een grote coalitie met de SPD behoort tot de mogelijkheden, maar ook een coalitie met de Groenen is bij voldoende concessies van de kant van de Groenen niet uitgesloten, zei CDU-secretaris Ronald Pofalla. Von Beust zei beide partijen te zullen polsen. Een succesvolle samenwerking met de Groenen zou Merkel meer keus bieden na de Bondsdagverkiezingen van volgend jaar, wanneer de CDU en de SPD een punt achter hun steeds stroevere landelijke samenwerking hopen te kunnen zetten. Groenen-voorzitter Reinhard Bütikofer noemde het „tamelijk absurd” om nu al over samenwerking met de CDU te speculeren.

De SPD bleef opnieuw ver achter bij de CDU, in een stadstaat die lange tijd door de sociaal-democraten werd gedomineerd. De nederlaag volgt op recente speculaties dat de SPD de boycot van Die Linke, gevormd door ex-communisten en voormalige leden van de linkervleugel van de SPD, zal laten varen. De Hamburgse SPD-leider Naumann zei op een coalitie met de Groenen te hopen, maar sloot uit Die Linke daarbij te betrekken of hun gedoogsteun voor een minderheidsregering te aanvaarden.

Hamburg is nu de vierde westelijke deelstaat waar Die Linke hun intrede doen. „Wat wij de afgelopen weken hebben bereikt is een schitterende overwinning”, zei Dietmar Bartsch, een van de leiders van Die Linke.