In reformatorische kring heeft de vrucht van de Geest te weinig aandacht gekregen. Dat signaleert ds. C. G. Vreugdenhil in zijn nieuwste pennenvrucht, ”Vruchtdragen voor Hem”. Uitgaande van de bekende trits van de Heidelbergse Catechismus is duidelijk dat er over de eerste twee stukken -ellende en verlossing- veel wordt geschreven, terwijl het derde stuk -de dankbaarheid- veel meer op de achtergrond staat. In ”Vruchtdragen voor Hem” maakt de auteur juist aan jonge christenen op een heldere wijze vanuit de Schrift duidelijk wat het betekent om in Christus te zijn en vrucht te dragen voor Hem. Hij behandelt de heiligmaking aan de hand van de negenvoudige vrucht van de Geest uit Galaten 5.

Dat de predikant van de gereformeerde gemeente te Vlissingen de eerste twee stukken van de catechismus niet onbelangrijk vindt, bewijst hij wel in zijn boeken die eerder verschenen in de serie ”Jongerenperspectief”: ”Bekering, ook voor jou?” en ”Levend geloof”. Hierin komen onderwerpen als wedergeboorte, levendmaking en rechtvaardigmaking uitgebreid aan de orde. ”Vruchtdragen voor Hem” is een vervolg hierop.

De aandacht voor de vrucht van de Geest is in het vergeetboek geraakt. Ds. Vreugdenhil vindt er in de ”Institutie” van Calvijn geen hoofdstuk over. Ook in verschillende dogmatiekboeken wordt het gemist. De oorzaak van het ontbreken van deze aandacht in onze kring ziet hij onder andere in de vele uiterlijke dingen waarmee we ons bezighouden en in onze grote aandacht voor de leer, terwijl heel wat jongeren willen weten wat een leven met de Heere inhoudt.

Het dagelijks leven van een christen wordt zichtbaar in de vrucht. In Galaten 5:22 noemt Paulus de negenvoudige vrucht van de Geest: liefde, blijdschap, vrede, lankmoedigheid, goedertierenheid, goedheid, geloof, zachtmoedigheid en matigheid. Hieruit blijkt wie we zijn voor God en voor de naaste. De auteur schrijft dat mensen soms opzienbarende dingen kunnen vertellen, maar in een stil, eenvoudig en godvruchtig leven zal blijken of het allemaal echt is. Deze negenvoudige vrucht vormt in het leven van een christen het beeld van Christus.

De apostel spreekt bij ”vrucht” bewust in het enkelvoud. De negen facetten van de vrucht zijn niet los verkrijgbaar. De Heilige Geest werkt in alle gelovigen dezelfde totale vrucht. Daarbij is er wel verschil in grootte. Niet iedereen draagt evenveel vrucht. Hoewel de Heilige Geest de vrucht voortbrengt, schakelt dit onze persoonlijke verantwoordelijkheid en inspanning niet uit. We moeten de genademiddelen gebruiken om goede vrucht te dragen.

Heel treffend wordt in het boek de negenvoudige vrucht van de Geest vergeleken met een bloem die vanuit het hart verschillende bloemblaadjes voortbrengt. Dat hart is de liefde. Een christen zonder liefde is geen christen. De verschillende deugden die aan de deugd van de liefde verbonden zijn, zeggen iets over onze relatie met God, over onze verhouding tot elkaar en over onze verhouding tot onszelf.

Collega Vreugdenhil besteedt aan ieder facet van de vrucht van de Geest een hoofdstuk. Goedertierenheid en goedheid komen in één hoofdstuk aan de orde. Met vele voorbeelden uit de Schrift en uit het dagelijkse leven weet hij het heel concreet, praktisch en vooral pastoraal te maken. Heel leerzaam is hoe hij aan het slot van bijna ieder hoofdstuk zaken noemt waardoor het vruchtdragen gehinderd kan worden. Daarbij laat hij het niet. Hij geeft ook vanuit het Woord aanwijzingen hoe we vrucht kunnen dragen zoals God het bedoelt. Een veelvoorkomende hindernis met betrekking tot onze blijdschap is bijvoorbeeld overbezorgdheid. We moeten onze zorg op de Heere werpen en bedenken dat Hij zorgt en weet wat we nodig hebben.

In evangelische kring is er volop aandacht voor de vrucht van de Geest. Daarom is het goed dat er vanuit de gereformeerde gezindte in dit boek een Bijbels gefundeerde uitleg over dit onderwerp verschenen is. Met het oog op jongeren die zich tot de evangelische beweging aangetrokken voelen had in het boek best wat meer mogen doorklinken hoe men daar met de vrucht van de Geest omgaat en hoe we daartegenover hebben te staan. Niet om te polariseren, maar om jongeren te helpen te gaan in het spoor van Schrift en belijdenis, opdat ze door Gods genade veel vrucht mogen dragen, waardoor de hemelse Landman verheerlijkt wordt.

Het boek is uitstekend geschikt als belijdenisgeschenk of om te gebruiken op een jongelidmatenkring of Bijbelkring. De aan elk hoofdstuk toegevoegde gesprekvragen zijn hierbij te gebruiken.