Met 99 procent van de stemmen geteld staat Sarkisian op 52 procent, zo heeft de Centrale Kiescommissie woensdagmorgen laten weten. Zijn belangrijkste tegenstrever, Levon Ter-Petrosian, kwam niet verder dan 21 procent. Een meerderheid van stemmen is genoeg om een tweede ronde af te wenden.Volgens Ter-Petrosian hebben de autoriteiten met de uitslag geknoeid en werden zijn aanhangers lastiggevallen. Hij noemde zichzelf de werkelijke winnaar en riep op tot protesten in de Armeense hoofdstad Jerevan. Verkiezingswaarnemers van onder meer de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) zouden vandaag hun bevindingen naar buiten brengen over het verloop van de verkiezingen.

De Armeense presidentsverkiezingen werden overschaduwd door de ontwikkelingen rond Kosovo en de mogelijke weerslag daarvan op het beleid voor de Armeense enclave Nagorno-Karabach. Voor het overige stonden de verkiezingen voornamelijk in het teken van de economische stagnatie en fraudebeschuldigingen. Sarkisian (53), die de steun heeft van aftredend president Robert Kotsjarian, was in de peilingen favoriet.

Ter-Petrosian (63), die Armenië leidde van 1991 tot 1998, repte van „honderden, duizenden” onrechtmatigheden bij de verkiezingen. Een woordvoerder zei dat tientallen leden van de oppositie zijn mishandeld, dat er zich gevallen van omkoperij hebben voorgedaan en dat er valse stembiljetten zijn gesignaleerd.

De onafhankelijkheidsverklaring van Kosovo vergroot de spanningen in Armenië over de kwestie Nagorno-Karabach, dat sinds een bestand in 1994 door Armenië wordt bestuurd. Het gebied, dat geheel in Azerbeidzjan ligt, wordt ook opgeëist door Azerbeidzjan. Het staakt-het- vuren maakte een einde aan een zes jaar durende oorlog tussen beide voormalige Sovjetrepublieken die zo’n 30.000 mensen het leven kostte en ruim 1 miljoen mensen van huis en haard verdreef.