De krant Financial Times schreef maandag dat procureur-generaal Lord Peter Goldsmith en advocaat-generaal Harriet Harman - die deel uitmaken van het kabinet van Blair - in een vertrouwelijk advies aan Blair hebben uiteengezet dat het internationaal recht slechts in „een beperkt aantal omstandigheden” militaire actie toestaat om resoluties van de VN-veiligheidsraad af te dwingen. Oorlog om een wisseling van regime te bewerkstelligen hoort daar niet bij, hebben de twee volgens de Financial Times gezegd.

De waarschuwing maakt duidelijk waarom de Britse regering in verklaringen over Irak vermijdt de suggestie te wekken dat zij via militair ingrijpen het bewind van Saddam Hussein ten val wil brengen. Premier Blair staat sympathiek tegenover het dreigement van de Amerikaanse president Bush dat de VS militair zullen optreden als de inspanningen van de Verenigde Naties voor ontwapening van Irak niets opleveren. De nadruk die Bush legt op een machtswisseling in Bagdad maakt Britse steun voor een Amerikaanse actie moeilijk en plaatst Blair volgens Goldsmith en Harman in een onmogelijke positie.

Blair heeft onlangs benadrukt dat Groot-Brittannië altijd zal handelen in overeenstemming met het internationaal recht. Doet de regering dat niet, dan zou zij aangeklaagd kunnen worden voor het Internationaal Gerechtshof wegens schending van het Handvest van de Verenigde Naties.

Volgens de FT zijn „veel leden” van Blairs kabinet tegen militaire actie zonder steun van de VN. Het advies van Harman en Goldsmith zou de tegenstanders sterken in hun opvatting, die de meesten overigens niet in het openbaar hebben geuit.