Bos reageerde met zijn uitlatingen op een onderzoek dat minister Van der Hoeven van Economische Zaken heeft laten uitvoeren naar marktwerking. De conclusie luidt dat marktwerking een goed instrument kan zijn als er voor de consument iets te kiezen valt en als er genoeg prijsverschil is.In de luchtvaart-, telecom-, notariaat-, kinderopvang- en taxibranche heeft marktwerking goed uitgepakt voor de werkgelegenheid. In de sectoren energie, spoorgoederenvervoer en lokaal openbaar vervoer daalde de werkgelegenheid juist. De toegankelijkheid voor de consument is in bijna al die sectoren ten minste gelijk gebleven, terwijl de keuzevrijheid toenam.

De prijzen daalden in de sectoren luchtvaart, telecom, spoorgoederenvervoer, post en notariaat. In de taxibranche, het decentraal openbaar vervoer en de energiesector stegen ze juist.

Het kabinet vindt marktwerking een „nuttig instrument” om doelmatiger te werken, maar kanttekeningen zijn volgens vicepremier Bos op zijn plaats. Marktwerking is niet altijd beter: „Niet alles wat je aan de markt overlaat, leidt per definitie tot verbeteringen voor de consument.” Ook kan de positie van werknemers onder druk komen te staan. Daar moet aandacht voor komen.

Bos stelde met zoveel woorden dat vorige kabinetten -met de VVD als belangrijkste promotor- te optimistisch zijn geweest over marktwerking. „Het ideologische automatisme dat iedereen er beter van wordt als je de markt zijn gang laat gaan, is door dit onderzoek gelogenstraft.” Het kabinet wil voortaan van geval tot geval bekijken of marktwerking een verbetering betekent. De veelbesproken marktwerking in de thuiszorg is nog niet lang genoeg van kracht om in het onderzoek te worden opgenomen.