De Saudische autoriteiten moeten vrouwen beter gaan beschermen en hen tegelijkertijd een grotere rol laten spelen in de samenleving.De speciale rapporteur op het gebied van geweld tegen vrouwen van de VN-Mensenrechtenraad, de Turkse professor Yakin Erturk, wil onder meer dat er wettelijke maatregelen worden genomen om vrouwen beter te beschermen tegen huiselijk geweld. Erturk bracht de afgelopen tien dagen een werkbezoek aan Saudi-Arabië.

Het conservatieve koninkrijk ligt geregeld onder vuur vanwege zijn behandeling van vrouwen. Onlangs nog omdat een rechtbank een 19-jarige vrouw tot 200 zweepslagen en zes maanden cel veroordeelde terwijl zij door zeven mannen was verkracht. Volgens de rechter was zij op dat moment in overtreding omdat zij bij een man in de auto zat die geen familie van haar was.

Mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW) heeft Saudi-Arabië opgeroepen de executie van een ter dood veroordeelde vrouw niet uit te voeren, zo liet HRW gisteren weten. In een brief aan koning Abdullah beschreef de organisatie het proces van Fawza Falih als een juridische misser. De in 2005 gearresteerde vrouw is veroordeeld voor hekserij. De analfabete werd na haar arrestatie geslagen en gedwongen een bekentenis met een vingerafdruk te ondertekenen.

De bekentenis was niet aan Falih voorgelezen. De Saudische is veroordeeld op beschuldigingen van anderen, onder wie een man die zei dat Falih hem impotent had gemaakt met haar zogenaamde tovenarij.

Volgens HRW zijn alle pogingen tot hoger beroep op niets uitgelopen en kan alleen de koning haar nog gratie verlenen. De mensenrechtenorganisatie roept de koning op de veroordeling nietig te verklaren en de religieuze politie aan te klagen voor de mishandelingen.