Dat meldde de openbaar aanklager gistermiddag.Het politieonderzoek richt zich ook op andere personen die evenals Zumwinkel geld naar een bankrekening in Liechtenstein zouden hebben weggesluisd om de Duitse belastingen te ontduiken. Wie de andere verdachten zijn, is niet bekendgemaakt.

Tegen Zumwinkel is een arrestatiebevel uitgevaardigd, maar omdat hij medewerking heeft verleend en borgtocht heeft betaald, is hij op vrije voeten gesteld.

Volgens de Duitse media heeft Zumwinkel bijna twintig jaar lang grote bedragen naar Liechtenstein doorgestuurd. Volgens het blad Der Spiegel zou het gaan om zo’n 10 miljoen euro.

De nieuwe affaire versterkt de gedachte bij veel Duitsers dat topbestuurders er van alles aan doen om stiekem miljoenen bijeen te harken. Zumwinkels blazoen was al besmet toen hij eind vorig jaar voor miljoenen euro’s aandelen Deutsche Post had verkocht. Dit gebeurde na de invoering van een minimumloon voor postbezorgers in Duitsland, waarmee concurrentie uit het buitenland buiten de deur werd gehouden.

Zumwinkel is niet de enige topbestuurder in het Duitse bedrijfsleven die van zijn sokkel dreigt te vallen. Eerder overkwam het Josef Ackermann van Deutsche Bank en Klaus Esser van Mannesmann. Zij kwamen in het verdachtenbankje terecht nadat zij enorme bonussen hadden opgestreken bij de overname van Mannesmann door Vodafone. Zij waren als bestuurders betrokken bij deze overname uit 2000, waardoor die jarenlang riekte naar omkoping. Pas vorig jaar schikte het tweetal de rechtszaak door miljoenen te betalen om verdere vervolging te ontlopen.

De 64-jarige Zumwinkel geldt als een dinosaurus in het Duitse bedrijfsleven. Hij leidt al sinds 1990 Deutsche Post, dat toen nog in staatshanden was. Zumwinkel bracht het postbedrijf ruim zeven jaar geleden naar de beurs in Frankfurt. Op het overnamefront liet hij zich gelden door de Amerikaanse expresvervoerder DHL over te nemen. Dit bracht Deutsche Post in het vaarwater van TNT. Tegenwoordig beconcurreren beide bedrijven elkaar ook met postbezorging.

Duitse media pakten donderdag flink uit met de fraude. Nog nooit werd een bestuurder van zo’n groot beursgenoteerd bedrijf voor het oog van de camera’s meegenomen door de politie.

De zaak kan grote gevolgen hebben voor het Duitse bedrijfsleven. Zumwinkel is ook voorzitter van de raad van commissarissen van Deutsche Telekom en Postbank. Als hij daadwerkelijk belasting heeft ontdoken, is zijn positie onhoudbaar.