Het lot van Oost-Jeruzalem is het neteligste onderwerp in de vredesonderhandelingen. Israël heeft het in de oorlog van 1967 veroverde stadsdeel geannexeerd en er 180.000 inwoners gehuisvest. De Palestijnen claimen Oost-Jeruzalem als hoofdstad van hun toekomstige zelfstandige staat en willen dat Israël alle bouwwerkzaamheden staakt.De Israëlische minister van Huisvesting, Ze’ev Boïm, zei gisteren dat Israëlische bedrijven binnenkort kunnen inschrijven op de bouw van 1100 woningen in Oost-Jeruzalem. De aanbestedingen betreffen 370 appartementen in de wijk Har Homa en 750 in Pisgat Ze’ev. Boïm deed zijn bekendmaking in een weerwoord op beschuldigingen van een bestuurder in Jeruzalem, Ya’ir Maayan, dat de regering de bouw van honderden appartementen in Joodse wijken van Oost-Jeruzalem om politieke redenen ophoudt.

De Palestijnse onderhandelaar Saeb Erekat veroordeelde de uitspraken van Boïm en riep Israël op de vrede een kans te geven door alle nederzettingenactiviteiten stop te zetten. Israël beschouwt de omstreden Joodse wijken in Oost-Jeruzalem echter niet als nederzettingen en zegt alle recht te hebben die uit te breiden. De Israëlische premier Ehud Olmert heeft laten doorschemeren wel afstand te willen doen van de Arabische wijken van Jeruzalem, wat hem op felle kritiek is komen te staan van de oppositie en stemmen binnen zijn eigen regering. De ultraorthodoxe Shaspartij heeft gedreigd uit de regering te stappen als Olmert onderhandelingen begint over Jeruzalem. Olmert zou daarmee zijn parlementaire meerderheid verliezen.

Het Israëlische leger heeft gisteren bij invallen in geldwisselkantoren op de Westelijke Jordaanoever een bedrag van omgerekend 585.000 euro in beslag genomen. Vijf Palestijnen werden gearresteerd omdat ze betrokken zouden zijn bij het overmaken van geld uit het buitenland aan militante groepen. Het leger heeft dit bekendgemaakt. Eerder heeft Israël gezegd dat in ieder geval een deel van dit geld afkomstig is van Iran.