Volgende week woensdag presenteert voorzitter Prodi de rapportages over de stand van zaken bij de aanpassingen in de wetgeving en binnen de economie. Hervormingen zijn nodig om de overstap naar de Unie te kunnen maken. De conclusie zal luiden dat tien naties, te weten Polen, Hongarije, Tsjechië, Slowakije, Litouwen, Estland, Letland, Slovenië, Cyprus en Malta, voldoende ver zijn gevorderd.

Naar verluidt is de Commissie met name over Polen, de grootste binnen de groep van kandidaat-lidstaten, bij lange na niet tevreden. Zij kapittelt de autoriteiten in Warschau onder meer in verband met aanhoudende corruptie bij officiële transacties, overbevolkte gevangenissen, gebreken op het terrein van de rechtspraak en te weinig voortgang bij de modernisering van de landbouw. Zo is er wat dit laatste punt betreft vertraging opgetreden bij het opzetten van een database met gegevens over de veestapel.

De Commissie wil gedurende de eerste twee of drie jaar na de toetreding de mogelijkheid openhouden om de huidige interne markt, zodra er verstoringen dreigen, te sluiten voor producten uit de nieuwe EU-regio’s. Bij de vorige uitbreiding, met Oostenrijk, Zweden en Finland, in 1995, beschikte zij ook over die bevoegdheid, zij het voor slechts een jaar. In de praktijk bleken ingrepen toen niet nodig.

Brussel beveelt geen datum aan voor het begin van de onderhandelingen met Turkije over aansluiting bij de Unie, ondanks maatregelen daar zoals de afschaffing van de doodstraf. Volgens een diplomaat rijst er nog te veel verzet tegen het doen van een toezegging. De regering in Ankara liet vrijdag in een reactie weten dat zij niettemin blijft aandringen op het vastleggen van een concreet tijdstip. Premier Yilmaz benadrukte dat het laatste woord hierover pas wordt gesproken tijdens de top van half december in Kopenhagen.